米格-23是20世纪60年代苏联开发的第一种可变后掠翼战斗机，在20世纪70年代初首次出口到中东叙利亚。1974年4月18日，一名叙利亚空军飞行员驾驶米格-23战斗机在首都西北部进行新武器试飞，意外遇到入侵F-4战斗机编队。所以米格-23首次在中东发动了一场战斗。
米格-23中东投资摩擦战争的紧急部署
1964年，苏联开始设计米格-21战斗机的发展型战斗机。它是米格-23战斗机。1970年，正在备战的埃及首次要求苏联购买最先进的米格-23战斗机。但由于米格-23尚未正式投入使用，苏联拒绝了埃及的要求。1971年，苏联空军开始配备米格-23的新战斗机。第四次中东战争爆发于1973年10月6日。在埃及和叙利亚作战的飞机损失很大。10月14日，苏联紧急使用大型运输机将第一批4架米格-23战斗机运送到叙利亚。这是米格-23战斗机首次部署中东地区。然而，在这些米格-23战斗机投入战斗之前，第四次中东战争于10月24日结束。
尽管战争已经结束，但叙利亚边境地区的局势仍然紧张。为了尽快使米格-23战斗机形成战斗力，叙利亚开始加强米格-23战斗机的使用训练。叙利亚空军发现米格-23战斗机不像苏联说的那么容易飞行。1974年初，几架米格-23战斗机在叙利亚空军试飞中坠毁。到4月份，叙利亚第一个米格-23战斗机中队仍然没有形成所有的战斗力，只有8架战斗机可以投入战斗。
叙利亚戈兰高地的冲突仍在进行中。叙利亚军队和以军相互炮击，小规模冲突不时发生。叙利亚称之为“摩擦战争”。4月13日，叙利亚直升机运输突击队袭击了占领戈兰高地谢赫山的以军。双方开始了为期一周的重大冲突，战斗范围从地面延伸到空中。4月18日上午，以军战斗机袭击了谢赫山周边地区叙利亚萨姆地空导弹阵地。米格-23战斗机的入侵导致了第一次空战。
叙军米格-23遭遇F-4
4月18日下午，叙利亚空军飞行员马斯里上尉驾驶米格-23MC战斗机飞往首都大马士革西北空域进行新导弹试飞。原来，苏联在向叙利亚提供米格-23战斗机时，还提供了AA-7和AA-8等几种先进的空战导弹。其中，AA-7是上世纪60年代苏联专门为米格-23开发的中距离空战导弹。1968年，苏军试图获得美国AIM-7M“麻雀”空导弹，并将其技术应用于AA-7的设计。AA-7分为雷达制导和红外制导两种型号，全长4米以上，重320公斤，雷达攻击范围35公里，红外攻击15公里远的敌机。AA-8也是上世纪60年代苏联开发的导弹。红外制导于1973年投产，全长约2米，发射重量65公斤，弹头仅6公斤，主要拦截10公里范围内的敌机。
米格-23战斗机在飞行过程中突然遇到了以军F-4战斗机编队。马斯里回忆起当时的经历：“那天，我正在驾驶米格-23战斗机独自飞行。突然，我看到前面的以军战斗机编队在飞行。它由7~8架F-4战斗机组成。我从未见过以军8机编队飞行，也从未见过这么多以军战斗机。我立即决定通过无线电告诉地面指挥官敌情。然而，我感到失望的是，无线电通信受到了严重干扰，根本无法与地面指挥联系。在这种情况下，我决定使用备用频率。然而，我再次感到失望，备用频率受到干扰，难以使用。我知道现在没有选择了。与其等待被以军战斗机击落，不如主动进攻。”
1969年，以军从美国购买了F-4战斗机。F-4型飞机为双发远程全天候战斗机，1964年配备美国空军，全长约19米，高约5米，最大马赫数2，航程2000多公里，可携带8枚导弹空战。米格-23战斗机主要用于空中拦截，采用可变后掠翼，最大平飞马赫2.35吨，最大起飞重量18吨，可携带2吨武器作战，包括4枚空导弹。此外，型机和F-4都有很强的对地攻击能力。
这是叙利亚米格-23战斗机第一次空战，也是苏联制造的米格-23战斗机第一次空战。马斯里驾驶米格-23低空飞行，加速向F-4编队冲去。米格-23悄然飞到F-4战斗机编队后，发射了三枚空导弹，击中了两架F-4战斗机。马斯里看到两架F-4战斗机在起火后坠落。被导弹攻击后，以军F-4战斗机编队迅速散开队形，四处逃跑。米格-23战斗机迅速咬住前面最近的F-4，准备用炮兵攻击。然而，前面的F-4战斗机非常狡猾，突然左转，摆脱了米格-23的瞄准。不仅如此，F-还迅速移动到米格-23战斗机后面。马斯里突然感觉到了座机的巨大振动。他知道他的战斗机被对方的导弹击中了。他回忆说:“我正准备机动，试图锁定F-4，但我被导弹击中了。我的战斗机开始变得糟糕和燃烧。我不知道该怎么办。”
米格-23战斗机即将失控。马斯里觉得很难挽救战斗机。突然，战斗机突然震动：他被另一枚导弹攻击，裂成两半，开始摔倒。马斯里后来回忆说：“我摔倒在地，但很快就被救了起来。我的肩膀和胸部受了重伤，人们昏迷不醒。直到一个月后，我才从昏迷中醒来。”
到目前为止，我不知道是谁的导弹击落了它
以色列后来证实，一架F-4双座战斗机在空中作战中被击落，一名司机死亡，另一名被叙利亚军队俘虏。此外，以军还损失了一架F-4战斗机，但后来发现了两名司机。甚至有人认为，击落米格-23战斗机的两枚导弹很可能不是F-4发射的，而是叙利亚防空导弹阵地发射的两枚萨姆-6导弹。然而，这一说法尚未得到证实。在第四次中东战争中，由于缺乏有效的空地协调，阿拉伯国家的几十架作战飞机被自己的防空部队击落。叙利亚军队的12架作战飞机被自己的导弹击落，埃及的40架作战飞机也遭遇了类似的命运。
马斯里驾驶米格-23战斗机首次击落F-4战斗机，引起轰动，并获得叙利亚军队的奖励，军衔从上尉晋升到中校。叙利亚国防部长特拉斯还亲自授予他“共和国英雄”奖章。几年后，经过多次治愈，马斯里试图再次起飞。然而，他不得不永远不要离开蓝天和白云。后来，作为一名空中英雄，马斯里一路晋升为中将军。