由于1806年秋季拿破仑部队作战的消耗，各部队兵力不足。它可以投入战斗的总兵力在10万到11万之间。因此，他在兵力数量上略有优势，但并不压倒性。
第一场小战发生在1月19日的斯希派拜尔。米歇尔·内伊的一名骑兵在遭受轻微损失后被俄罗斯军队进攻并被赶走。21日，本尼格森率军继续前进，与莱斯托克普军会合。但在接下来的两整天里，他一动不动。他为什么这样处理，一直是兵家争论的话题，但这无疑是一个错误。不可否认，在冬天的冰雪中跋涉了两周的俄罗斯军队确实需要休息，但俄罗斯军队停留的最佳时间应该是在与法国军队接触之前。
与俄罗斯军队相遇后，内伊迅速集中了他分散的部队，开始撤退。他还派通讯员提醒贝尔纳多特。当本尼格森重新开始前进时，贝尔纳多特已经聚集了9个步兵营和11个骑兵中队，共有6500人到达莫龙格地区，并成功地阻止了俄罗斯的进攻和前线。再加上法国杜邦师的及时到达，贝尔纳多特终于避免了一场大灾难。
双方在这场战斗中损失了大约2000人，贝尔纳多特随后带领军队撤退。莫龙格遇到了一场具有重要意义的战斗，因为它最终提醒拿破仑，让他意识到危险。拿破仑此前一直无视内伊的警告，认为斯希派拜尔之战只是内伊擅自离开供应区的前哨战。
拿破仑急忙从大本营发出一系列命令，直到莫龙格战斗。他很快制定了一个详细的反击计划，并从自己独特的角度发现了本尼格森作战计划中的缺陷：西进中的俄罗斯军队正在向法国军队暴露他们的左翼。他迅速划定了两条进军路线，从而展开了一场钳形进攻:奥尔特尔斯堡-比乔弗斯堡-比乔弗斯坦；阿伦史坦-古斯塔特-海尔斯堡。法军各部队将沿上述两条路线向敌侧迁回，切断敌军退路，然后合围歼灭。淮备作为总预备队，随时随地增援。贝尔纳多特将在这个陷阱中扮演诱饵角色。如果俄罗斯军队继续进攻，他将撤退到维斯杜拉河。如果可能的话，他将靠近攻击部队的左翼。看到机会正在转移到法国人手中，两个问题几乎同时出现：第一个是拿破仑向贝尔发出的信息 本尼格森拦截了纳多特的命令。本尼格森获得这一信息后，迅速做出了巧妙的回应。他命令部队立即聚集在容科沃地区。因此，拿破仑即将面对的不是一支分散的敌人，他对敌人一无所知，而是一支正在迅速聚集并试图发动攻击的军队。如果情报没有落入俄罗斯指挥官的手中，拿破仑的进攻无疑会取得巨大的胜利。在此之前，本尼格森已经在40多英里长的战线上分散了他的军队，一厢情愿地认为他正在追逐的法国军队已经完全被打败了。约米尼后来评论说:“他(本尼格森)已经一头撞进陷阱，盲目地匆匆走向毁灭。后来在俄罗斯军队服役的英国军官罗伯特·威尔逊爵士也评论道：“本尼格森本应该预料到这种情报，但他仍然被自己的眼睛吓坏了。” 法军的第二个问题是道路状况。拿破仑选择了以上两条南北大道作为行军路线，但路况一直不好。法军沿着泥泞的道路行进，在紧急行军过程中遭受了巨大的痛苦。
格森已经在那里聚集了一支强大的后卫。拿破仑已经感到有点不对劲，命令部队停下来一天，并派苏尔特从侧翼向东移动。尼古拉·苏尔特3日未能进攻弗里德堡，直到天黑才取得进展。本尼格森觉得自己的交通线路受到威胁，带领军队再次向北移动。
本尼格森已经集结了下属的所有部队，但莱斯托克的普通军队还没有到达。拿破仑派统率左翼进攻部队的内伊去追击莱斯托克军。内伊做得很好，不仅击败了对手的转身反击，还抓获了2000名俘虏。在主战场上，两军在霍夫再次爆发后卫战，这是战役开始以来最大的遭遇战。俄罗斯米哈伊尔·波格丹诺维奇·巴克莱·德·托利将军挡住了追赶的法国军队。战场形势极其紧张。在这场战斗中，双方损失了约2000人。然而，本尼格森成功地带领俄罗斯军队的主力离开了战场 6-7日抵达艾劳。
与此同时，拿破仑命令内伊继续追击莱斯托克，使达武从另一边向泽尔巴伦地区疾进。然而，拿破仑对形势的发展越来越恼火：他的主力军数量在减少，贝尔纳多特部仍然没有出现在战场上。后者直到2月3 天才收到了皇帝的新命令。他离主力还有两天的路程，注定要赶上即将到来的战斗。已经离开i力的内伊仍在追逐莱斯托克，尽管他做得很好，但他并没有咬住敌人。拿破仑随后与达武取得联系，井令他迅速与自己相遇。只有近卫军、奥热罗军、苏尔特军和缪拉的骑兵预备队由拿破仑亲自指挥，共约4.5万人。拿破仑一直提倡集中部队进行决战，但这一次，他们分散了部队，因为他们渴望获胜，并试图将俄罗斯军队逼进预定的战场。结果决战开始时，拿破仑的兵力在数量上处于劣势。与此同时，本尼格森也在集中兵力。此时已有6.5-7万兵力可资使用，正在寻战。削弱拿破仑主力部队的实力为俄军提供了获胜的机会。