靖康二年四月，金军攻破东京(今开封)，俘虏了宋徽宗、宋钦宗和大量赵氏皇族、后宫妃嫔和贵卿 、 朝臣等3000多人押解北上，东京市公私积蓄为空。
宋徽宗和宋钦宗长期被金国关押在五国城。金人给了他们非常恶劣的生活条件。他们不得不绞尽脑汁解决日常的食物和衣服问题。因为受不了金人的折磨，宋徽宗有一天把衣服剪成条，形成一根绳子，准备悬梁自杀。然而，宋钦宗发现他把它抱了下来，父子俩忍不住哭了。
54岁的宋徽宗因长期艰苦的生活和被俘后的心理落差，病得很重，很快就死在了土炕上。
当宋钦宗发现时，尸体已经僵硬了。即便如此，金人还是不让他走，他的尸体被架在一个石坑里焚烧，烧到半焦，金人用水灭火，把尸体扔进坑里。据说这样做可以把坑里的水变成灯油。看到这种悲剧，宋钦宗非常悲伤，想跳进坑里，但被抓住了，说活人跳进坑里，坑里的水不能用作灯油，所以宋钦宗不允许跳进坑里。
宋徽宗从被俘之日起，从未放弃过有一天回到家乡的幻想。最后，他只能带着极大的遗憾告别世界。宋徽宗临终时希望埋葬宋土，但金人拒绝同意这么小的要求。
金与南宋签署绍兴和议后，金人将宋徽宗的子宫送回，即他的棺材。宋高宗赵构立即安排下葬。然而，多年后，墓葬被盗，发现里面只有一棵烂木头。根本没有骨灰。看来金人在这个问题上还留下了一只手。据估计，他的骨灰已经成为北京人头盖骨的历史谜团。
宋徽宗死后，宋钦宗继续遭受折磨，最终在北方惨死。金国第四任皇帝海陵王完颜亮迁都燕京后，宋钦宗赵桓也来到燕京，被金主囚禁在一座庙里。身边没有一个人，只有一个丫鬟照顾他的饮食，两个人一个月只吃五桶米和一捆柴火。这样的折磨还不够，到了他六十三岁的晚年，金主完颜亮还要他和另一位也是金人俘虏的辽国皇帝天佐帝赛马。
就在他们赛马的时候，金主命令骑兵用箭从他们的后心射入，前心射出，宋钦宗从马上摔下来死去。金主人不允许收集尸体，但也用马蹄铁践踏尸体进入泥中，死亡没有埋葬的地方。